紐西蘭毛利人少有關節炎！？
這個問題在經歷百年後，有了進一步的解答。1970年一份針對紐西蘭毛利人的調查：「科學家發現住在紐西蘭部分沿海地區以青邊貽貝 (Green Lipped) 為主食的毛利人，罹患關節病變的比例比內陸的親戚低！」
這種紐西蘭特有的青邊貽貝是全世界最大的無孔貽貝類之一，眾多研究顯示不但内含有多種礦物質、維生素B群、Omega-3及胺基酸可以降低發炎外，並含有優質、足量的GAG(Glycosaminoglycans)，被證實是軟骨基質相同的成分，不必像葡萄糖胺需經過6~8 週的轉換，就可直接提供軟骨所需營養。
GAG 有什麼醫學證明？
GAG (glycosaminoglycans) 在國際醫學論文都有十分多的探討，像是「美國醫學期刊 TOWNSEND LETTER」這一篇是十分經典的研究。這篇報告有一段直接說明GAG與退化性關節的關係：「退化性關節炎的嚴重程度與關節和周圍關節軟骨內醣胺聚醣（GAG）含量的減少有關，GAG 是軟骨和結締組織的主要成分。由於骨關節炎這種疾病，GAG含量降低，軟骨生產會顯著減緩，甚至完全停止。」因此補充GAG是不是會有幫助？在這篇論文中有做一個詳細的臨床實驗。
這次實驗的有120位受試者都有不同程度的骨關節炎、男女比例約1:1、平均在 60~70 歲，經過長達一年規律補充 GAG，並由專業醫護人員做專業評估及嚴謹 X 光分析證據後，確認補充GAG後有極高的比例提升活動力及靈活度，並十分建議在初期就提早保養。
這次受試者感覺得到改善的人有111人，高達 93% 獲得改善，其中感覺極大改善居然佔有八成以上，十分的高。
而這個臨床實驗的醫護人員，為這120人做專業評估及嚴謹X光分析證據後，也是判斷有高達84%的患者獲得改善。
因此不管從受試者角度，或是專業醫務人員的判斷，都有八成以上是獲得改善。這篇報告最後的建議，青邊貽貝在關節炎的第一、二期是最有明顯的幫助，雖然有兩位第三期的患者關節間隙逆轉回正常，但是多數第三、四期的患者僅是穩定住退化狀況，而非逆轉。所以十分建議在初期就提早保養，有退化性關節炎的徵兆，仍要先去看醫生，以免延誤黃金治療時機。
報告中有兩位第三期的患者關節間隙逆轉回正常，這兩個臨床研究在報告中有特別展示X光圖。
首先看一下報告中的圖14，說明這次臨床實驗要看的，是膝關節C點到P點這一段，硬骨跟硬骨之間的關節間隙距離是不是有改善。一般來說，膝關節的關節間隙應該有4mm~8mm之間，所以這次臨床實驗的案例，是找膝關節間隙小於4mm，判定是退化性關節炎的患者。
能在第三期骨關節炎還能逆轉，真的是很難得，因為這階段已經得評估是否要換人工關節了，如果不太清楚骨關節炎的分期方式，可以參考這個表格：
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骨關節炎第一期 |
軟骨開始軟化、磨損的階段，從卡卡、酸酸的不適感開始發生疼痛感，這時X光判斷是關節腔明顯變窄。這時醫生通常是以保守的藥物治療（消炎藥、肌肉鬆弛劑、止痛藥）、保健食品、保健用品、物理的復健運動（增加關節附近的肌肉力量，撐起關節）為主。 |
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骨關節炎第二期 |
軟骨從磨損狀況惡化到破裂，但還沒有裂穿。治療跟第一期方式差不多相同，不過藥物治療比重會較高。 |
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骨關節炎第三期 |
整層軟骨都已裂穿，軟骨面不平整， X光上已可見骨刺增生的情形，必須考慮置換人工關節，這一階段還會有些關節微創手術可以參考。 |
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骨關節炎第四期 |
關節面軟骨已不堪使用，關節的活動已是硬骨磨硬骨了，通常就是換人工關節了。 |
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